Cello Concertos
The Early Concertos for Violoncello obligato
(The Rudolf Franz Erwein von Schönborn collection)

Producer: Ysabelle Van Wersch-Cot
Sound engineer: Jacques Doll

Recording location: Gustav Mahler Hall, Dobbiaco, Italy
Recording date: December 14-17, 2000

Product manager: Lee Woollard
Booklet editor: Christian Müller
Graphic design: Thierry Cohen, Paris

La registrazione raccoglie un gruppo di concerti per violoncello di Antonio Vivaldi conservati nella Biblioteca di Wiesentheid (Bassa Franconia) che appartenevano al Conte Rudolf Franz Erwein von Schönborn, nobile dilettante di violoncello. 
Sono tra i primissimi concerti scritti da Vivaldi nella sua carriera compositiva. Il periodo a cui si riferiscono è compreso tra il 1707 e il 1714, periodo in cui si imposero opere come l'Estro Armonico (op.III) e la Stravaganza (op.IV).I concerti risentono di questo straordinario momento creativo del Prete Rosso, dove egli elabora quasi una sorte di dizionario motivico e stilistico, di grande immediatezza e privo di qualsiasi rischio di ripetitività. 
E' curioso come tra i primi concerti scritti per uno strumento solista vi sia il violoncello, appena emancipatosi dalla funzione di sostegno armonico (basso continuo) e che questi concerti siano stati commissionati o collezionati da una corte d'oltralpe dove regnava ancora incontrastata, soprattutto trai nobili dilettanti, la viola da gamba. 
Ma gli Schönborn erano amanti dell'arte e della musica italiana, in stretto contatto con l'ambiente romano di Arcangelo Corelli e con emissari inviati regolarmente a Venezia per acquistare le ultimissime novità in fatto di edizioni e manoscritti. Il catalogo della loro biblioteca è, soprattutto all'inizio del 1700, un catalogo italiano, con una quasi ossessiva predilezione per il repertorio violoncellistico (120 sonate, 90 concerti per "violoncello obligato" oltre a 40 trio sonate "truccate", cioè con il violoncello al posto del secondo violino !). 
Il Conte veniva a Roma per prendere lezioni di violoncello insieme al fratello e ne approfittata poi per acquistare strumenti, libri, corde... I concerti vivaldiani risentono degli influssi giovanili, con atmosfere che ricordano maestri dell'area bolognese come Torelli e Jachini o i fratelli Giulio e Luigi Taglietti dell'ambiente bresciano, ma l'energia e la fantasia sono già quelle del Vivaldi di successo.

La nostra realizzazione discografica restituisce l'equilibrio fonico originale con l'utilizzo di un organico a parti reali, senza raddoppi, questo anche sulla base delle parti staccate conservate a Wiesentheid: una sola parte per strumento (2 violini,1 viola,1 vlc, 1 violone o cembalo). La funzione concertante del violoncello che entra ed esce dalla tessitura del tutti, restituisce il vero significato dell' aggettivo "obligato" presente in tutte le partiture di Schönborn e adoperato anche da Vivaldi: evitando l'uso di un secondo violoncello che comprometterebbe l'equilibrio fonico dell'insieme, si è resa forse quell'atmosfera cameristica tipica dell'ambiente originale e della pratica dell'epoca.

Count Rudolf Franz Erwein von Schönborn (1677 - 1754) - A "nobile Dilettante di Violoncello" of the first hour

The "Music Library of the Counts of Schönborn" in Wiesentheid near Pommersfelden in Franconia encompasses around 145 publications and 500 manuscripts from the estate of Count Rudolf Franz Erwein alone. All genres of sacred and secular vocal as well as instrumental music, by composers of all the leading musical centres of the high baroque in Europe are represented in this collection; and works suitable for every imaginable ensemble may be found here. Among these nearly 1,200 single works, there are, however, above all 240 violin sonatas (with basso continuo accompaniment), 120 cello sonatas, 300 'normal' trio sonatas and 40 more of a very specialized nature (namely, with cello obligato instead of a second violin), as well as 90 Concerti per Violoncello obligato - among them eight (out of the total of 27) by Antonio Vivaldi.

How, and above all why did a German count come to have, at the beginning of the 18th century, such a comprehensive collection of cello literature in manuscript?

Count Rudolf Franz Erwein was born on October 23, 1677 as the seventh child of the High Marshal of the Electorate of Mainz, Melchior Friedrich Baron von Schönborn, and his wife, Maria Sophie, née von Boineburg. Like all of his siblings, he received a broad and extensive education. There exists a manuscript in his father's hand, dating from the time of Rudolf's undergraduate days, which outlines the "Regulations for the best disposal of my son's time." This document reveals a strict, but also many-sided daily plan: "after dinner he may occupy himself with lute or guitar ["until 1:30 PM" - later crossed out] until his instructor in the French language arrives." It is, to be sure, unclear whether this lute- and guitar-practising son was truly Rudolf Franz Erwein or one of his brothers; nevertheless, the count's later correspondence often refers to a "theorbo."

At the age of 16, Rudolf Franz Erwein together with his brother Damian Hugo, travelled to Rome for a three-year period of study at the Collegium Germanicum. They arrived on September 26, 1693, taking the place of their elder brothers, Johann Philipp Franz and Friedrich Karl. These elder brothers had taken an active part in the social life there, had assiduously devoted themselves to the study of musical performance, and had through Cardinal Ottoboni become acquainted with Arcangelo Corelli, among others. The two younger counts, too, became personally acquainted with Corelli, Pasquini and Corelli's assistant Fornari (as much as 16 years later Corelli still conveyed greetings to them). In Rome, Rudolf Franz Erwein also launched into what was to be an enthusiastic spree of purchasing of musical scores with the acquisition of the Trio Sonatas op. 2 by Corelli or Vitali (1694). He soon got into debt over these purchases, thereby earning the ill will of his family (since musical scores were "two to three times dearer" in Rome than in Frankfurt, as one of his elder brothers had already informed his mother in a letter from 1690).

The entire homeward journey of the two counts (they departed from Rome on December 8, 1695) took the form of nothing less than an artistic and buying journey through Italy, with visits to illustrious academies and opera performances in Florence, Genoa, Milan and Bologna. During a one-week stay in the latter city, Rudolf Franz Erwein purchased, among other items, the Trio Sonatas op. 2 by Bernardi, Baccaletti's op. 1, Jacchini's op. 2, as well as the Duetti da camera op. 8 by Giovanni Bononcini. From February 11 to 18, 1696 - that is, at the height of the Carnival season - the two brothers made daily visits to the various opera houses of Venice, before setting out on the final leg of their homeward journey. At this time, the 18-year-old Antonio Vivaldi, who regularly 'helped out' as a violinist in the orchestra of San Marco, would nearly have attained the fourth level of his rise to priesthood (acolyte, as of September 9, 1696) and it therefore seems rather unlikely that Rudolf Franz Erwein encountered him during this visit to Venice.

That sojourn in Rome, as well as the subsequent homeward journey with its enriching educational experiences, were to influence the musical tastes of Count Rudolf Franz Erwein for the rest of his life. In the financial accounts associated with this journey home, allusions to a musical instrument in his possession appear for the first time: on December 11, 1695, for example, it was necessary to pay a cello-carrier in Florence! Contrary to all the German traditions of his time, Rudolf Franz Erwein did not become a gambist, but rather a "nobile Dilettante di Violoncello," and one may assume that it was in Rome that he learned to love, and commenced his study of, this instrument. This took place at a time when the cello was only beginning to emancipate itself from the subservient role of the continuo and to assert itself vis-à-vis the viola da gamba, and at a time when literature for the cello was only beginning to burgeon. Thus there is some justification for Rudolf Franz Erwein's immoderate purchasing of music between 1694 and 1711 - purchases encompassing over 70 expensive editions (mostly publications by Sala in Venice) and consisting for the most part of works by Locatelli, Torelli, Valentini, Gentili, Giuseppe Matteo Alberti, Vitali, Bernardi, Marini, Veracini, Visconti and Bonporti, that is musicians from the circle of the Bolognese Accademia. In fact, the number of works brought back from the Italian journey is most likely much larger than can be established from the individual compositions, as all of the manuscripts are undated.

As early as December 1698, Rudolf Franz Erwein once again came to Rome on a 'whirlwind trip' on a diplomatic mission for his uncle, the Archbishop of Mainz. He took advantage, too, of stays in Leyden, Paris and Vienna to purchase musical scores; and yet much genuine melancholy may be discerned when, in a letter from 1699, he writes: "I must confess that … I would dearly love the honour of delighting myself again with some good Italian music."

From 1701 on, musical scores of all types were invariably part of the luggage of the extremely busy Imperial diplomat, who had just assumed the role of lord of Schönbom-Wiesentheid castle - a place where he was, however, seldom to be found before 1732. The "Main Accounting Book" of Schönborn, as well as the correspondence, are replete with references to repairs of the "little bass viol," the "little theorbo" and the "violoncello," and to the purchase of scores and instruments, etc. When his brother Johann Philipp Franz, the Prior of the Cathedral of Frankfurt and later Archbishop of Würzburg, travelled to Rome in the summer of 1708 to settle disagreements between the Imperial Court and the Vatican, Rudolf Franz Erwein requested, among other things, that he should procure Italian strings "for the theorbo, as well as the violin and violoncello" and that he should search for good Italian virtuosos. "One or the other master virtuoso" to instruct young Franz Horneck was also to be sought. On the recommendation of Agostino Steffani, Johann Philipp Franz had recently begun to train this young man in the playing of the violin and harpsichord, and wished to send him to Italy for musical training.

Said Franz Horneck reached Venice on November 21, 1708, having been instructed to acquire the most recent opus of Albinoni's Concerti through the Venetian merchant Regnazig (the agent or consul of the Archbishop of Mainz), and then to travel forthwith on to Rome. Horneck, however, brazenly informed his master that he planned first to "disport" himself in Venice "as much as may be possible". The former made the best of his obstreperous musician, ordering him to procure, aside from several music publications and copies, also "diversi originali," and to send these to the Augsburg agent of the Maltese order, Peter Obladen. Specifically mentioned are works by Giovanni Durante, Bitti and Albinoni. A letter of complaint by the prior's secretary, however, suggests that Horneck did not apply himself to this task with adequate fervour…

Franz Horneck remained in the city on the lagoon for almost four months (until March 16, 1709) before continuing on to Rome. Exactly how he went about "disporting" himself in Venice is not known; it seems, however, almost impossible that during this time he should not have come into direct contact with Antonio Vivaldi, who in the meantime had become Maestro di Choro and Maestro di Violino at the Ospedale della Pietà. No traveller to Venice would have missed the opportunity of hearing a concert there. King Frederick IV of Denmark, for example, enthusiastically listened to a concerto performance under the direction of Vivaldi on December 30, 1708 - a performance that took place during Horneck's stay in Venice.

Three of the eight Vivaldi cello concertos in the Schönborn collection were copied out by Horneck himself (RV 402, 416, 420). It is unclear if Horneck simply purchased several works from the young composer, if he copied them from somewhere, or if he, mindful of the predilections of his noble masters, actually encouraged Vivaldi to compose cello concertos - much earlier than he would have written such concertos for the Pietà. In any case, Horneck himself would later at Schönborn-Wiesentheid provide Rudolf Franz Erwein with obligato or solo cello parts for five of his own Concerti (seven of these are extant). Only in 1720 would the Ospedale della Pietà install its own cello instructor, the Bolognese virtuoso Antonio Vandini; as late as the 1730s, the French musical traveller, Charles de Brosses, was astonished even to find women performing on this instrument there. The aforementioned concertos for cello may be dated with certainty as stemming from 1708/09. They thus represent the earliest Vivaldi concertos that can, after a fashion, be dated!

Between 1708 and 1713, the Schönborn brothers ordered considerable quantities of scores from Venice through Regnazig - above all, manuscripts (all of the cello concertos in the Schönborn collection are manuscripts). Like many musical collectors of their time, they, too, nurtured the desire for "rare pieces," apparently by this means to obtain possession of works that others could not acquire as well. In this vein, Johann Philipp Franz urgently exhorts Regnazig on February 27, 1710 "also to endeavour to ensure the procurement of a few more rare compositions by Vivaldi and to send them along in short order…" Here the name of Vivaldi appears for the first time in the (extant) Schönborn correspondence. To be sure, Regnazig in at least one case confuses Vivaldi with another composer, namely Giuseppe Tibaldi ("…the opera of Tibaldi, which your reverend grace, your excellency the Right Honourable Prior of the Cathedral desired, which name I formerly took for a misprint and assumed to be by Vivaldi...").

A further large manuscript order occurred two years later: "alcune delle piu nove e belle Cantate con stromenti V.v. e Oboe se si puotesse, 12 Motetti di chiesa di piu nuovi e rinomati authori come Lotti, Polaroli, Colombani, Quirino etc. Per soprano, Tenore e Base e una dozzena de piu novi Concerti del Vivaldi, Lotti e Polaroli". Johann Philipp Franz meticulously recorded the date the order was sent: "A [letter] about this piece was written to Herr Regnazig on June 15, 1712." An invoice that Regnazig apparently enclosed with one of the shipments states that: "The 5th of August in the year of our Lord 1712: P. finally provided [the requested material], and the package, containing 36 original Concerti and 4 books of operas, was recently forwarded..." This note must refer to the remaining eight of the total of 11 Vivaldi concerto manuscripts in the Schönborn collection. Their composition date may thus be inferred as being before or during 1712.

It is again unclear whether Vivaldi composed some (or all) of these cello concertos to order ("expresse", as he put it), possibly modelling them on the earlier three concertos to correspond to the requirements of his German employers, or whether they are copies of concertos he had on hand. In any case, all of the Schönborn cello concertos by Vivaldi exhibit several unusual traits, which in no way, however, link them into a unified series.

The extant correspondence between the Counts of Schönborn and Regnazig breaks off around 1713, and subsequent inquiries concerning music were more frequently directed to Vienna, and works were commissioned from "Schönborn House-Composers" like Franz Horneck and Giovanni Platti (the latter alone wrote 22 cello concertos, 20 trio sonatas and 12 cello sonatas for his employer). Under Rudolf Franz Erwein, the Castle of Wiesentheid developed into a unique centre for the cultivation of music, particularly chamber music. In contrast to the vocal repertoire, many of the numerous instrumental works in the collection show definite signs of use, leading to the conclusion that these works were acquired for personal use (the count himself, members of his family, servants, musical officials, guests). Especially the summertime sojourns of the family in the town of Schlangenbad for curative baths were devoted to "the dearest pastimes … shooting and making music," for which professional musicians were expressly invited. Yet at no time did Rudolf Franz Erwein maintain an actual "Court orchestra" at Wiesentheid. When after the death of several family members (particularly his wife and his brother, Johann Philipp Franz) he became increasingly solitary, the Count turned almost exclusively to music-making "a due in camera."

Count Rudolf Franz Erwein's musical interest was always directed toward modern composers, although at the same time he never neglected his beloved 'old ones' (as late as 1731 he was still commissioning works from Giuseppe Pitonis, although he was advised against it because these were no longer compatible with the "buon gusto moderno"). His collected correspondence reflects a brisk exchange of scores, instruments, and ideas about music. That Rudolf Franz Erwein's own proficiency on the cello must have been better than average is demonstrated not only by testimonies of musicians such as Walther and Feckler, but above all in the innumerable, technically extremely demanding cello parts in the "Music Library of the Counts of Schönborn" in Wiesentheid.

Sabine Radermacher
translated by Sharon Krebs

Notes to the performance

This series of concertos, attributed to the years 1707-1714, the initial years of Antonio Vivaldi's compositional career, is astonishing because of the great variety and freshness of its ideas, and because of the unexpected interest of the red priest in the violoncello - an instrument barely emancipated from its function of harmonic support (basso continuo) and, particularly in Venice, just making its debut, both commercially and on the concert stage. It is no less surprising that this instrument should be promoted at a court on the other side of the Alps, where the cello was a new instrument, and where the older viola da gamba still reigned uncontested, especially among the noble "dilettanti." The language of Vivaldi is here already complete and original, despite occasional tributes (as in the concertos RV 420 and 423) to the Bolognese school, the benchmark for this new genre of the literature. All of the inventions of Vivaldi's instrumental lexicon are already present, even if at times in somewhat rudimentary form: the solo cadenza; long arpeggio passages; cantabile lines played in unison by violins and violas above a basso ostinato; the swirling virtuosity of the final allegros.

In this recording we have attempted to restore for the listener the original sonic equilibrium, as well as an atmosphere appropriate for chamber music, by using an ensemble in "real parts," that is, without doublings. We have been guided herein by the reduced dimensions of the orchestra of the Counts of Schönborn and by the manuscript parts preserved to this day in the collection of the Wiesentheid Library: one single part per instrument (first violin, second violin, viola, violoncello, bass viol or cembalo). The concertante function of the violoncello - sometimes merging with, sometimes departing from the tutti texture, as in the very first concertante examples of the time by Luigi Taglietti and Antonio Jachini - lends the adjective "obligato", which is present in all scores of the Schönborns and which was also used by Vivaldi in subsequent concertos, its true significance. We have excluded the concerto RV 415, although it belongs to the collection, both because of its doubtful authenticity and because it is probably intended for the violoncello piccolo ("kleine Bassgeige"), an instrument that Count Rudolf Franz Erwein possessed and played. The basso continuo part is entrusted to various combinations, as dictated by our taste and by the various musical characteristics of the concertos, using two types of bass viol (8- and 16-foot).

Sonatori de la Gioiosa Marca
translated by Harald Krebs

"... womit ich mich gantz trewmässig auffs best Correlisch, Albinonisch, Mascittisch, Vivaldisch als ein trewster Violoncello sambt allen meinigen zu Gnaden empfehlend verbleibe ... "

Graf Rudolf Franz Erwein von Schönborn (1677 - 1754) - Ein "nobile Dilettante di Violoncello" der ersten Stunde

Die "Gräflich Schönbornsche Musikbibliothek" zu Wiesentheid bei Pommersfelden in Franken umfasst allein aus der Hinterlassenschaft des Grafen Rudolf Franz Erwein rund 145 Drucke und 500 Handschriften. Alle Gattungen geistlicher und weltlicher Vokal- sowie Instrumentalmusik - jeweils von Komponisten aller führender Musikstätten des Hochbarock in Europa - sind hier auf engstem Raum vertreten, und es finden sich für alle nur denkbaren Besetzungsmöglichkeiten geeignete Werke. Vor allem aber existieren unter diesen nahezu 1200 Einzelwerken 240 Violinsonaten (mit Basso continuo-Begleitung), 120 Cellosonaten, 300 "normale" Triosonaten und 40 weitere sehr spezieller Art (nämlich mit obligatem Violoncello statt einer zweiten Violine) sowie 90 Concerti per Violoncello obligato - unter ihnen acht (der insgesamt 27) von Antonio Vivaldi.

Wie - und vor allem warum - kommt ein deutscher Graf zu Beginn des 18. Jahrhunderts zu einer derart umfangreichen (handschriftlichen!) Sammlung von Celloliteratur?

Graf Rudolf Franz Erwein wird am 23. Oktober 1677 als siebtes Kind des Kurmainzischen Obermarschalls Melchior Friedrich Reichsfreiherr von Schönborn und seiner Frau Maria Sophie, geb. von Boineburg, geboren und erhält, wie alle seine Geschwister, eine umfassende Ausbildung. Aus seiner Studienzeit liegt von der Hand des Vaters ein "Reglement wie meines sohnes Zeith am besten ahnzuwenden seye" vor, aus der sich eine strenge, jedoch auch vielseitige Tagesplanung herauslesen lässt: "nach dem essen kann er wohl sich mit der lauthen oder quittar ["bis halber 2" - später gestrichen] divertiren bis sein sprachmeister der französischen sprach kommt." Ob es sich bei jenem laute- beziehungsweise gitarreübenden Sohn wirklich um Rudolf Franz Erwein oder aber um einen seiner Brüder gehandelt hat ist zwar unklar, jedoch wird in der späteren Korrespondenz des Grafen mehrfach von einer "theorbe" die Rede sein.

Mit 16 Jahren reist Rudolf Franz Erwein zusammen mit seinem Bruder Damian Hugo zu einem dreijährigen Studienaufenthalt ans Collegium Germanicum in Rom, wo sie am 26. September 1693 eintreffen. Sie lösen dabei ihre älteren Brüder Johann Philipp Franz und Friedrich Karl ab, die dort lebhaft am gesellschaftlichen Leben teilgenommen, über Kardinal Ottoboni u.a. Arcangelo Corelli kennengelernt und eifrig praktische Musikstudien betrieben haben. Auch die beiden jüngeren Grafen werden hier mit Corelli, Pasquini und Corellis Gehilfen Fornari persönlich bekannt (Corelli lässt noch 16 Jahre später Grüße ausrichten). Mit zunächst zwei Drucken der Triosonaten op. 2 von Corelli beziehungsweise Vitali (1694) beginnt Rudolf Franz Erwein in Rom auch seine begeisterten Notenkäufe, derentwegen er sich bald verschuldet, was ihm seine Familie sehr verübelt (waren Noten doch in Rom "2 bis 3 mahl so deier" als etwa in Frankfurt, wie einer seiner älteren Brüder bereits 1690 der Mutter brieflich mitgeteilt hatte).

Die gesamte Rückfahrt der beiden Grafen (Aufbruch in Rom am 8. Dezember 1695) gestaltet sich dann als eine einzige Kunst- und Kaufreise durch Italien, mit Besuchen glanzvoller Akademien und Opernaufführungen in Florenz, Genua, Mailand und Bologna. Dort erwirbt Rudolf Franz Erwein auf ihrem einwöchigen Aufenthalt u.a. die Triosonaten op. 2 von Bernardi, Baccalettis op. 1, Jacchinis op. 2 sowie die Duetti da camera op. 8 von Giovanni Bononcini. Vom 11.- 18. Februar 1696 - also mitten in der Karnevalssaison - besuchen die Brüder in Venedig täglich eines der diversen Opernhäuser, bevor endgültig die Heimreise angetreten wird. Dass Rudolf Franz Erwein dem 18jährigen Antonio Vivaldi, der zu diesem Zeitpunkt fast auf der 4. Stufe seiner Priesterlaufbahn angelangt (Akolyth 21.9.1696) ist und regelmäßig im Orchester von San Marco als Violinist "aushilft", persönlich begegnet sein könnte, scheint jedoch eher unwahrscheinlich.

Jener Romaufenthalt sowie die anschließende Bildungs-Heimreise sollten den Musikgeschmack Graf Rudolf Franz Erweins im Wesentlichen für sein ganzes Leben prägen. In Zusammenhang mit der Rückreise tauchen in den Rechnungsbelegen erstmals Hinweise auf ein in seinem Besitz befindliches Instrument auf: So gilt es am 11. Dezember 1695 in Florenz einen Cello-Träger zu bezahlen! Gegen alle deutschen Traditionen seiner Zeit wird Rudolf Franz Erwein nicht Gambist, sondern "nobile Dilettante di Violoncello", und es ist anzunehmen, dass er sein Instrument in Rom lieben gelernt und dessen Studium dort begonnen hat. Dies geschieht zu einer Zeit, als sich das Cello erst allmählich aus der untergeordneten Rolle des Continuos emanzipiert und gegenüber der Viola da gamba durchsetzt, und als dessen Literatur folglich erst im Aufkeimen ist. Hiermit lassen sich auch Rudolf Franz Erweins geradezu unmäßige Notenkäufe zwischen 1694 und 1711 rechtfertigen, die mit über 70 teuren Ausgaben (meist Drucke von Sala aus Venedig) im Wesentlichen Werke von Locatelli, Torelli, Valentini, Gentili, Giuseppe Matteo Alberti, Vitali, Bernardi, Marini, Veracini, Visconti und Bonporti umfassen - also von Musikern aus dem Kreis der Bologneser Accademia. Dabei ist die Zahl der vom Italienaufenthalt mitgebrachten Werke sicher weit größer als einzeln nachweisbar, da alle Handschriften undatiert sind.

Bereits im Dezember 1698 kommt Rudolf Franz Erwein auf einer "Blitzreise" in diplomatischem Auftrag seines Onkels, dem Mainzer Erzbischof, erneut nach Rom. Auch Studienaufenthalte in Leyden, Paris und Wien werden zu Notenkäufen genutzt, doch klingt viel echter Wehmut mit, wenn er 1699 in einem Brief schreibt: "Ich muß selbst bekenen, daß ... ich gerne die ehre mit einer guthen wälschen Music wiederumb einmahl zu ergötzen mögte."

Ab 1701 gehören Musikalien aller Art zum ständigen Reisegepäck des vielbeschäftigten kaiserlichen Diplomaten und frisch gebackenen Herrn von Schloss Schönborn-Wiesentheid, wo er jedoch vor 1732 selten anzutreffen ist. Das schönbornsche "Hauptcassabuch" wie die Korrespondenz sind voller Hinweise auf Reparaturen an der "kleinen Paßgeige", der "kleinen theorba", am "Violoncello", auf Noten- und Instrumentenkäufe usw. Als sich sein Bruder Johann Philipp Franz, der Frankfurter Domprobst und spätere Erzbischof von Würzburg, im Sommer 1708 nach Rom begibt, um Unstimmigkeiten zwischen kaiserlichem Hof und Vatikan zu beseitigen, bittet ihn Rudolf Franz Erwein unter anderem um die Besorgung italienischer Saiten "vor die theorbe, sowohl als auch violin und violoncello" und die Suche nach guten italienischen Virtuosen. Auch "ein undt ander virtuosen meister" zur Unterrichtung des jungen Franz Horneck soll gefunden werden, für jenen Musiker, den Johann Philipp Franz, auf Empfehlung Agostino Steffanis, seit kurzem im Violin- und Cembalospiel ausbilden lässt und zu musikalischen Studien nach Italien schicken möchte.

Jener Franz Horneck erreicht Venedig am 21. November 1708 mit dem Auftrag, über den venezianischen Kaufmann Regnazig, den "Residenten" (Konsul) des Mainzer Erzbischofs, das letzte Opus der Concerti Albinonis zu erwerben und dann umgehend nach Rom weiterzureisen. Horneck lässt seinen Herrn selbstbewusst wissen, er werde vorerst in Venedig "so vil alß möglich ist exerciren". Dieser macht das beste aus seinem widerspenstigen Musiker: Er fordert ihn auf, neben einigen Musikdrucken und -kopien auch "diversi originali" für ihn zu besorgen und an den Maltheser-Agenten Peter Obladen in Augsburg zu schicken. Genannt werden Werke von Giovanni Durante, Bitti und Albinoni. Ein Beschwerdebrief des dompröpstlichen Sekretärs lassen vermuten, dass Horneck dem jedoch nicht in gebührendem Maße nachgekommen ist ...

Fast vier Monate (bis zum 16. März 1709) bleibt Franz Horneck in der Lagunenstadt, bis er nach Rom weiterreist. Wie sein venezianisches "exerciren" genau vonstatten ging, ist nicht bekannt; jedoch scheint es geradezu unmöglich, dass er in dieser Zeit nicht mit Antonio Vivaldi - inzwischen Maestro di Choro und Maestro di Violino am Ospedale della Pietà - in direkten Kontakt getreten ist. Kein Venedigreisender würde es versäumt haben, dort ein Konzert zu erleben, wie etwa König Friedrich IV. von Dänemark, der am 30. Dezember 1708 - also während Hornecks Aufenthalt - begeistert einem Solokonzert unter der Leitung Vivaldis beiwohnt.

Drei der acht Cellokonzerte Vivaldis in schönbornschem Besitz wurden von Horneck selbst kopiert (RV 402, 416, 420). Ob Horneck dem jungen Komponisten schlicht einige Werke abgekauft oder diese irgendwo abgeschrieben hat oder ob er aber, in Kenntnis der Vorlieben seiner adeligen Herrschaft, Vivaldi überhaupt die Anregung zur Komposition von Cellokonzerten gegeben hat - viel früher als dieser solche Konzerte für die Pietà geschrieben hätte - bleibt dahingestellt. Immerhin wird Horneck später selbst in Schönborn-Wiesentheid allein fünf seiner (vorhandenen) sieben Concerti mit obligatem beziehungsweise solistischem Cellopart für Rudolf Franz Erwein versehen. Das Ospedale della Pietà soll jedoch erst 1720 einen eigenen Cellolehrer einstellen - den Bologneser Virtuosen Antonio Vandini - und noch in den 1730er Jahren ist der französische Musikreisende Charles de Brosses erstaunt, dort überhaupt Interpretinnen dieses Instrumentes zu finden. Als sicher kann jedoch das Entstehungsdatum der genannten Konzerte für Violoncello gelten: bis 1708/09. Es sind somit die frühesten einigermaßen datierbaren Konzerte Vivaldis!

Zwischen 1708 und 1713 lassen sich die Schönborn-Brüder über Regnazig umfangreiche Mengen Noten aus Venedig kommen - vor allem Handschriften (alle Cellokonzerte in schönbornschem Besitz sind Manuskripte): Auch sie hegten somit, wie viele Musiksammler ihrer Zeit, den Wunsch nach "rare Stückh"; offensichtlich um so in den Besitz von Werken zu gelangen, die andere nicht auch erwerben konnten. So ermahnt Johann Philipp Franz Regnazig am 27. Februar 1710 dringend "auch versicherung zu trachten noch einige rare compositiones des Vivaldi zu erhalten und nachtstens zu gehendigen...". Hier taucht Vivaldis Name erstmals in der (vorhandenen!) Schönborn-Korrespondenz auf. Allerdings verwechselt Regnazig (?) in (mindestens?) einem Fall Vivaldi mit einem anderen Komponisten, nämlich mit Giuseppe Tibaldi ("...die vohr Ihro Excell. des H.B. Dhomb Probstes Hochw. Gnaden desidierende Opera des Tibaldi /: so ich vorhero von ein quivoque gehallten und von dem Viualdi verstanden :/ ...").

Eine weitere große Manuskript-Bestellung erfolgt zwei Jahre später: "alcune delle piu nove e belle Cantate con stromenti V.v. e Oboe se si puotesse, 12 Motetti di chiesa di piu nuovi e rinomati authori come Lotti, Polaroli, Colombani, Quirino etc. Per soprano, Tenore e Base e una dozzena de piu novi Concerti del Vivaldi, Lotti e Polaroli". Johann Philipp Franz notiert sich minutiös das Bestelldatum: "Umb dieses stückh ist ahn H. Regnazig geschrieben worden den 15. Juny 1712." Einer der Rechnungen, die Regnazig offenbar den Notensendungen beigelegt hat, dokumentiert: "Anno 1712 5. Augusti: .... P. letzhin proudirt und dieser Tagen übersadtes Pächh. Darinnen No. 36 original Concerti und 4 opern Bücher...". Es müsste sich hierbei u.a. um die restlichen acht der insgesamt elf handschriftlichen Konzerte Vivaldis in schönbornschem Besitz handeln. Ihr Entstehungsdatum liegt somit vor/während 1712.

Ob Vivaldi einige (oder alle) Cellokonzerte auf Bestellung ("expresse", wie er es ausdrückte) und eventuell in Anlehnung an die früheren drei Konzerte, entsprechend der Bedürfnisse des deutschen Auftraggebers, komponiert hat oder ob es sich hierbei um Abschriften bereits vorhandener Konzerte handelt, ist wiederum unklar. Immerhin weisen alle schönbornschen Cellokonzerte Vivaldis einige besondere Merkmale auf, die sie jedoch keinesfalls zu einer geschlossenen Serie verbinden.

Um 1713 bricht die vorhandene Korrespondenz der Grafen Schönborn mit Regnazig ab, während häufiger Musikanfragen nach Wien und Werkaufträgen an die sogenannten "Schönborner Hauskomponisten" ergehen, wie etwa an Franz Horneck und Giovanni Platti (letzterer schreibt allein 22 Cellokonzerte, 20 Triosonaten und 12 Cellosonaten für seinen Brotgeber). Schloss Wiesentheid entwickelt sich unter Rudolf Franz Erwein zu einer besonderen Pflegestätte der Musik, speziell der Kammermusik. So zeigen zahlreiche Instrumentalwerke der Musiksammlung - im Gegensatz zum vokalen Repertoire - deutliche Gebrauchsspuren, was auf eine Anschaffung vor allem für den Eigengebrauch (der Graf selbst, Familienmitglieder, Dienerschaft, musikalische Beamte, Gäste) schließen lässt. Insbesondere die sommerlichen Badekuren der Familie in Schlangenbad werden "zur liebsten Zeitvertreibung ..., Schießen und Musicieren" genutzt, wozu auch explizit Berufsmusiker eingeladen werden. Dabei unterhält Rudolf Franz Erwein auf Wiesentheid jedoch zu keiner Zeit eine ausgesprochene "Hofkapelle". Als er nach dem Tod mehrerer Familienangehöriger - vor allem seiner Frau und seines Bruders Johann Philipp Franz - zunehmend vereinsamt, wendet sich der Graf fast ausschließlich dem Musizieren "a due in camera" zu.

Graf Rudolf Franz Erweins musikalisches Interesse bleibt stets der Moderne zugewandt, wenngleich er seine geliebten "Alten" nicht vernachlässigt (so bestellt er noch 1731 Werke Giuseppe Pitonis, obgleich ihm abgeraten wird, da diese nicht mehr dem "buon gusto moderno" entsprächen). Ein reger Austausch von Noten, Instrumenten und Gedanken zur Musik spiegelt sich in seiner gesamten Korrespondenz wider. Dafür, dass Rudolf Franz Erweins eigenes Cellospiel mehr als durchschnittlich gewesen sein muss, sprechen - neben Zeugnissen von Musikern wie Walther und Feckler - vor allem jene unzähligen, technisch überaus anspruchsvollen Cellopartien in der "Gräflich Schönbornschen Musikbibliothek" zu Wiesentheid.

Sabine Radermacher

Anmerkungen zur Einspielung

Diese Serie von Konzerten - den Jahren 1707-1714, den ersten Schaffensjahren in Antonio Vivaldis kompositorischer Laufbahn, zugeschrieben - überrascht durch die Vielfalt und Frische der Gedanken und durch das unerwartete Interesse des Prete Rosso am Violoncello, hatte sich dieses Instrument doch kaum von seiner Funktion als harmonische Grundlage (basso continuo) befreit, und war es doch, besonders in Venedig, eben dabei, sich kommerziell und konzertant zu etablieren. Nicht weniger überraschend ist es, dass dieses Instrument an einem Hof jenseits der Alpen gefördert wurde, wo das Cello ein neues Instrument war, und wo die ältere Viola da gamba, besonders unter den adligen "dilettanti", noch unbestritten herrschte. Die Sprache Vivaldis ist hier schon vollkommen und originell, trotz (wie zum Beispiel in den Konzerten RV 420 und 423) gelegentlicher Huldigungen an die bolognesische Schule, dem Massstab für diese neue musikalische Gattung. Alle Neuerungen aus Vivaldis instrumentalem "Lexikon" sind schon vertreten, wenn auch gelegentlich in etwas rudimentärer Form: die Solokadenz, die langen Arpeggiopassagen das "cantabile" im Unisono von Geigen und Bratschen über einem Basso ostinato, die wirbelnde Virtuosität der schnellen Schlusssätze.

In dieser Einspielung haben wir versucht, für den Zuhörer das ursprüngliche klangliche Gleichgewicht und eine der Kammermusik angemessene Atmosphäre wiederherzustellen, indem wir ein Ensemble "a parti reali", das heißt ohne Verdopplungen, benutzt haben. Wir haben uns hierin von dem reduzierten Umfang der Kapelle der Grafen von Schönborn wie auch von den handschriftlichen Stimmen, die sich bis heute in der Sammlung der Bibliothek Wiesentheid erhalten haben, leiten lassen: Für jedes Instrument (erste Geige, zweite Geige, Bratsche, Violoncello, Bassgeige und Cembalo) gibt es nur eine einzige Stimme. Die konzertante Funktion des Violoncello, das sich mal mit dem Tutti vermengt, mal daraus hervortritt, wie in den ersten konzertanten Beispielen jener Zeit von Luigi Taglietti and Antonio Jachini, verleiht dem Adjektiv "obligato", das in allen Partituren der Schönborns erscheint und das auch Vivaldi in späteren Konzerten angewandt hat, seine wahre Bedeutung. Wir haben das Konzert RV 415, trotz seiner Zugehörigkeit zur Sammlung, weggelassen, sowohl wegen seiner fragwürdigen Authentizität als auch wegen seiner wahrscheinlichen Bestimmung für die "kleine Bassgeige" (Violoncello piccolo) - ein Instrument, das Graf Rudolf Franz Erwein besaß und auf dem er auch spielte. Den Basso continuo haben wir verschiedenen Besetzungen anvertraut, nach unserem eigenen Geschmack und den jeweiligen musikalischen Besonderheiten der Konzerte; wir haben zwei Arten der Bassgeige (8- und 16-Fuss) benutzt.

Sonatori della Gioiosa Marca
Übersetzung: Harald Krebs

" …par laquelle, en fidèle disciple de Corelli, Albinoni, Mascitti, Vivaldi, je vous prie d'accepter les plus respectueuses salutations de votre serviteur, violoncelliste fervent, ainsi que de tous les miens… "

Comte Rudolf Franz Erwein von Schönborn (1677 - 1754) - " Un nobile Dilettante di Violoncello " de la première heure.

La " Bibliothèque Musicale des Comtes Schönborn " à Wiesentheid près de Pommersfelden en Franconie ne contient pas moins de 145 partitions imprimées et 500 manuscrits environ, constituant à eux seuls le legs du comte Rudolf Franz Erwein. Tous les genres de musique spirituelle ou profane, vocale ou instrumentale, tous les compositeurs ayant fait la gloire des capitales musicales de l'âge baroque, y sont représentés dans un espace réduit, et l'on y trouve des œuvres destinées à toutes les combinaisons instrumentales imaginables. Mais surtout, parmi les presque 1200 ouvrages qui constituent l'ensemble de la collection, figurent 240 sonates pour violon (avec accompagnement de basse continue), 120 sonates pour violoncelle, 300 sonates en trio " normales " et 40 autres de facture très particulière (avec violoncelle obligé à la place d'un second violon), ainsi que 90 Concerti per Violoncello obligato - parmi lesquels huit (sur 27 au total) d'Antonio Vivaldi.

Comment -et surtout pourquoi- un comte allemand, au début du 18ème siècle, a-t-il pu rassembler une telle collection de littérature (manuscrite !) pour violoncelle ?

Le comte Rudolf Franz Erwein naquit le 23 octobre 1677 ; septième enfant du Maréchal Melchior Friedrich baron de Schönborn et de sa femme Maria Sophie, née Boineburg, il reçoit, comme tous ses frères et sœurs, une vaste éducation. De ses années d'études date, rédigé de la main de son père, un " Règlement pour employer au mieux le temps de mon fils ", qui propose un emploi du temps strict, et néanmoins varié : " Après le repas, il aura permission de se divertir en jouant du luth ou de la guitare [" jusqu'à une heure et demie " -rayé par la suite], jusqu'à l'arrivée de son professeur de langue française. " Que ce fils luthiste ou guitariste à ses heures ait été Rudolf Franz Erwein ou l'un de ses frères, il est difficile de le déterminer avec certitude ; néanmoins, la correspondance ultérieure du comte fait plusieurs fois mention d'un " théorbe ".

A 16 ans, Rudolf Franz Erwein part, en compagnie de son frère Damian Hugo, pour un séjour d'études de trois ans au Collegium Germanicum de Rome, où les deux jeunes gens entreront le 26 septembre 1693. Ils prennent ainsi la relève de leurs aînés Johann Philipp Franz et Friedrich Karl, qui avaient tous deux pris une part importante à la vie sociale romaine, avaient fait entre autres, par l'intermédiaire du cardinal Ottoboni, la connaissance d'Arcangelo Corelli, et avaient reçu une formation accomplie dans le domaine de la pratique musicale. Les deux jeunes comtes eux aussi vont très vite entretenir des relations personnelles avec Corelli, Pasquini et Fornari, l'assistant de Corelli (16 ans après, Corelli transmet encore ses salutations). C'est d'abord avec l'acquisition de deux cahiers imprimés des Sonates en Trio op.2 de Corelli, et de celles de Vitali, que Rudolf Franz Erwein inaugure sa quête enthousiaste de partitions, ce qui lui vaudra bientôt de s'endetter, au grand désespoir de la famille (les partitions étaient " deux ou trois fois plus chères " à Rome qu'à Francfort, si l'on en croit une lettre de 1690, adressée à leur mère par son frère aîné).

Le retour des deux frères (qui quittent ensemble Rome le 8 décembre 1695) va prendre avant tout la forme d'une course aux acquisitions nouvelles à travers l'Italie, avec visites des conservatoires les plus prestigieux, fréquentation assidue des opéras de Florence, Gènes, Milan et Bologne. C'est là que Rudolf Franz Erwein, lors d'un séjour d'une semaine, se procure entre autres les Sonates en Trio op.2 de Bernardi, op.1 de Baccaletti, op.2 de Jacchini, ainsi que les Duetti da camera op.8 de Giovanni Bononcini. Du 11 au 18 février 1696 à Venise, c'est-à-dire en plein carnaval, les deux frères fréquentent chaque jour l'un des nombreux opéras de la ville, avant de songer enfin à prendre le chemin du retour. Que Rudolf Franz Erwein ait rencontré personnellement le jeune Vivaldi, âgé de 18 ans, qui en était alors au quatrième ordre de son parcours ecclésiastique (acolytat le 21 septembre 1696) et qui " prêtait main-forte " régulièrement à l'orchestre de San Marco en tant que violoniste, paraît cependant extrêmement improbable.

Ce séjour romain, ainsi que le voyage de formation qui le suivit aussitôt, devait marquer profondément et durablement le goût musical du comte Rudolf Franz Erwein Au cours de ce voyage de retour, les livres de comptes font apparaître pour la première fois la mention d'un instrument se trouvant en sa possession : il est question, à la date du 11 décembre 1695, à Florence, de payer un porteur de violoncelle ! A l'encontre de toutes les traditions allemandes de son temps, Rudolf Franz Erwein n'était pas gambiste, mais " nobile Dilettante di Violoncello ", et l'on peut supposer que c'est à Rome qu'il a appris à aimer cet instrument, et qu'il en a commencé l'étude. C'est en effet à cette époque que le violoncelle commence peu à peu à se libérer du rôle subalterne d'instrument du continuo, et à se poser en rival de la viole de gambe ; et que, conséquemment, la littérature qui lui est réservée va petit à petit prendre quelque ampleur : d'où, entre 1694 et 1711, une masse considérable d'achats de partitions, qui mettent Rudolf Franz Erwein en possession de plus de 70 éditions précieuses (la plupart imprimées par Sala à Venise), essentiellement des œuvres de Locatelli, Torelli, Valentini, Gentili, Giuseppe Matteo Alberti, Vitali, Bernardi, Marini, Veracini, Visconti et Bonporti, c'est-à-dire de compositeurs appartenant au cercle de l'Accademia de Bologne. Le nombre des œuvres rapportées de ce séjour italien est sans aucun doute beaucoup plus grand qu'il n'est possible de le déterminer, dans la mesure où aucun des manuscrits n'est daté.

En décembre 1698, Rudolf Franz Erwein, chargé d'une mission diplomatique par son oncle l'archevêque de Mayence, entreprend de nouveau un " voyage-éclair " à Rome. Des séjours d'études à Leyde, Paris et Vienne lui offrent encore l'occasion d'acquisitions nouvelles. Toutefois, c'est avec une réelle nostalgie qu'il écrit dans une lettre de 1699 : " Je dois avouer que (…) j'aimerais beaucoup qu'il me soit encore donné de goûter le plaisir d'une bonne musique italienne ".

A partir de 1701, des partitions de toutes sortes constituent le bagage régulier du très affairé diplomate royal, tout fraîchement Seigneur de Schönborn-Wiesentheid, du nom de son château où il ne fait que de très rares apparitions avant 1732. Le " Livre de caisse " de Schönborn, ainsi que la correspondance, font constamment mention de réparations de " la petite basse de viole ", du " petit théorbe ", du " violoncelle ", et d'achats de partitions ou d'instruments. Lorsque son frère Johann Philipp Franz, doyen du chapitre de Francfort et futur archevêque de Würzburg, se rend à Rome en été 1708 pour régler un différend entre la cour impériale et le Vatican, Rudolf Franz Erwein le charge de l'acquisition de cordes italiennes " pour le théorbe, ainsi que pour le violon et le violoncelle ", et lui demande de se mettre en quête de bons virtuoses italiens. Il faut en effet trouver " quelque maître virtuose " pour l'instruction du jeune Franz Horneck, un musicien auquel Johann Philipp Franz, sur les recommandations d'Agostino Steffani, fait donner depuis peu des leçons de violon et de clavecin, et qu'il voudrait envoyer en Italie pour parachever ses études.

Franz Horneck arrive à Venise le 21 novembre 1708, avec mission de se procurer par l'intermédiaire du négociant vénitien Regnazig, " Résident " (consul) de l'archevêque de Mayence, le dernier opus des Concerti d'Albinoni, et de se rendre ensuite immédiatement à Rome. Horneck répond hardiment à son maître qu'il restera d'abord à Venise " pour s'y exercer autant qu'il sera possible ". Celui-ci tire le meilleur parti de l'indocilité de son musicien : il le charge de se procurer, outre un certain nombre de partitions imprimées et de copies, " diversi originali " qu'il devra envoyer à Augsbourg, à l'adresse de Peter Obladen, agent diplomatique de l'Ordre de Malte. Parmi les noms cités, figurent ceux de Giovanni Durante, Bitti et Albinoni. Une lettre de réclamation, envoyée par le secrétaire du doyen, laisse supposer qu'Horneck ne s'est pas dûment acquitté de sa tâche…

Franz Horneck va rester près de quatre mois (jusqu'au 16 mars 1709) dans la cité des doges, avant de poursuivre son voyage vers Rome. On ignore comment il s'est " exercé " à Venise, et si cet " exercice " lui a été profitable ; il paraît toutefois impossible que, pendant son séjour, il ne soit pas entré en contact direct avec Antonio Vivaldi, qui était devenu entre temps Maestro di Choro et Maestro di Violino à l'Ospedale della Pietà. Aucun étranger se rendant à Venise n'aurait manqué d'aller entendre un concert à la Pietà : le roi Frédéric IV de Danemark, par exemple, avait assisté en auditeur enthousiaste à un concert de solistes dirigé par Vivaldi le 30 décembre 1708, c'est-à-dire pendant le séjour de Horneck à Venise.

Trois des huit concertos pour violoncelle de Vivaldi appartenant à la collection Schönborn, ont été copiés de la main de Horneck lui-même (RV 402, 416, 420). On ignore si Horneck a directement acheté quelques œuvres au jeune compositeur, s'il les a copiées quelque part, ou même si, connaissant les préférences musicales de ses maîtres, il a lui-même incité Vivaldi à composer des concertos pour violoncelle -bien avant que celui-ci n'en écrive pour la Pietà. Toujours est-il que Horneck parviendra lui-même à se procurer à l'intention de Rudolf Franz Erwein, à Schönborn-Wiesentheid, cinq des sept Concerti (existants) pour violoncelle obligé, ou solo ; ce n'est qu'en 1720 que l'Ospedale della Pietà engagera un professeur de violoncelle attitré -le virtuose bolonais Antonio Vandini- et, dans les années trente du siècle, le Français Charles de Brosse, entreprenant un voyage musical, s'étonne encore d'y rencontrer des interprètes féminines de cet instrument. On peut toutefois dater avec certitude la composition de ces concertos pour violoncelle, qui occupe Vivaldi jusqu'en1708/1709. Il s'agit ainsi des toutes premières œuvres tant soit peu datables du compositeur !

Entre 1708 et 1713, les frères Schönborn font venir de Venise, par l'intermédiaire de Regnazig, un nombre considérable de partitions -essentiellement des manuscrits (tous les concertos pour violoncelle de la collection Schönborn sont des manuscrits) : ils sont, comme beaucoup de collectionneurs de leur temps, à la recherche de la " pièce rare ", manifestement pour entrer en possession d'œuvres auxquelles les autres ne peuvent pas avoir accès. Ainsi, Johann Philipp Franz exhorte-t-il Regnazig, le 27 février 1710, à se mettre " immédiatement en quête de quelques ouvrages rares de Vivaldi qu'il devra [lui] faire parvenir le plus rapidement possible… " Le nom de Vivaldi apparaît ici pour la première fois dans la correspondance des Schönborn (du moins telle qu'elle nous est parvenue). Il est vrai que Regnazig ( ?) confond dans un cas précis (au moins ?) le nom de Vivaldi avec celui d'un autre compositeur, Giuseppe Tibaldi (" …l'opéra de Tibaldi dont Votre Excellence le Doyen du Chapitre désirait avoir connaissance, et qu'à la suite d'une confusion j'avais cru être de Vivaldi. ")

Deux ans plus tard, suit une autre commande importante de manuscrits : " alcune delle più nove e belle Cantate con stromenti V. v. e Oboe se si puotesse, 12 Motetti di chiesa di più nuovi e rinomati authori come Lotti, Polaroli, Colombani, Quirino etc. Per soprano, tenore e Base e una dozzena de più novi Concerti del Vivaldi, Lotti e Polaroli ". Johann Philipp Franz note minutieusement la date de l'envoi : " Ecrit à Regnazig pour la commande de ces pièces le 15 juin 1712. " On peut lire, dans une note de frais jointe par Regnazig à l'envoi des partitions : " Anno 1712, 5 Augusti :… Pour colis envoyé ce jour, et contenant plusieurs Concerti originaux au nombre de 36, ainsi que quatre volumes d'opéras… " Tout porte à croire que sur le nombre, figuraient entre autres les huit concertos restants de Vivaldi, sur les onze conservés à l'état de manuscrits dans la Bibliothèque de Wiesentheid. Leur date de composition remonte en effet à 1712 (ou peu avant).

Il est difficile de dire si Vivaldi a composé quelques uns (ou la totalité) de ces concertos sur commande (" expresse ", disait-il lui-même) et peut-être en complément des trois précédents, pour répondre aux exigences du commanditaire allemand, ou bien s'il s'agit là de copies de concertos préexistants. Quoiqu'il en soit, chacun des concertos pour violoncelle de la collection Schönborn présente des spécificités qui ne permettent guère de les considérer comme faisant partie d'une série homogène.

La correspondance (telle que nous la connaissons) entre les comtes de Schönborn et Regnazig prend fin en 1713, tandis que se multiplient les achats de partitions à Vienne et les commandes d'œuvres adressées aux " compositeurs maison ", pour ainsi dire, tels que Franz Horneck et Giovanni Platti (ce dernier ne composa pas moins de 22 concertos pour violoncelle, 20 sonates en trio et 12 sonates pour violoncelle à l'intention de son mécène). Le château de Wiesentheid devient, sous l'impulsion de Rudolf Franz Erwein, un des hauts lieux de la musique, et particulièrement de la musique de chambre. Nombre de partitions de musique instrumentale de la collection Schönborn -à la différence des œuvres vocales- portent des traces manifestes d'un travail et d'une utilisation fréquente, ce qui laisse penser que leur acquisition était avant tout destinée à un usage personnel (le comte lui-même, des membres de sa famille, de sa domesticité, des musiciens à son service, des invités). Les séjours estivaux de la famille aux à Schlangenbad, une ville d'eau très appréciée par l'arisocratie du 18ème siècle, étaient tout particulièrement réservés " aux divertissements favoris…, la chasse et la musique ", divertissements pour lesquels on invitait tout exprès des musiciens professionnels. Toutefois Rudolf Franz Erwein n'a jamais entretenu de " Hofkapelle " à Wiesentheid. Se trouvant de plus en plus seul après la mort de plusieurs membres de sa famille, en particulier de sa femme et de son frère Johann Philipp Franz, le comte finira par se tourner presque exclusivement vers la pratique musicale " a due in camera ".

Si les goûts musicaux du comte Rudolf Franz Erwein l'ont toujours porté vers les " modernes ", il n'en a pas pour autant négligé ses chers " anciens " (il commande encore en 1731 des œuvres de Giuseppe Pitoni, bien qu'on lui ait fait remarquer que ce compositeur ne correspondait plus au " buon gusto moderno "). Sa correspondance générale témoigne d'un échange passionné de partitions, d'instruments, et de réflexions sur la musique. Que Rudolf Franz Erwein ait été lui-même un violoncelliste au-dessus de la moyenne, c'est ce dont témoignent avant tout -outre les témoignages de musiciens comme Walter et Feckler- le nombre et les exigences techniques particulièrement élevées des parties de violoncelle conservées dans la " Bibliothèque Musicale des comtes Schönborn " à Wiesentheid.

Sabine Radermacher
Traduction : Michel Chasteau

Notes sur l'interprétation

Cette série de concertos, écrits vraisemblablement dans les années 1707 à 1714, époque où Vivaldi compositeur n'en est encore qu'à l'aube de sa carrière, étonne par la variété et la fraîcheur des idées, et par l'intérêt inattendu du Prêtre Roux pour le violoncelle : l'instrument, en effet, à peine affranchi de sa fonction de soutien harmonique (basse continue), faisait tout juste ses débuts, à Venise en particulier, tant sur le plan du concert que sur celui du commerce. Il n'est pas moins étonnant que sa promotion soit le fait d'une cour située au-delà des Alpes, où le violoncelle est un instrument récent, et où prévaut, encore incontestée, surtout parmi les nobles " dilettanti ", l'ancienneté de la viole de gambe. Le langage de Vivaldi s'y montre déjà accompli et original, nonobstant quelque tribut à l'école bolognaise (comme dans les concertos RV 420 et 423), qui constituait alors la référence pour ce nouveau genre de littérature. On y trouve, bien que parfois de manière encore embryonnaire, toutes les inventions de son lexique instrumental : la cadence confiée à l'instrument soliste, les longs passages en arpèges, le cantabile sur une basse obstinée jouée à l'unisson par les violons et les altos, la virtuosité frénétique des allegros finals.

Nous avons tenté, dans cet enregistrement, de restituer pour l'auditeur l'équilibre sonore d'origine, ainsi qu'une atmosphère propre à la musique de chambre, en utilisant un effectif à " parties réelles ", c'est-à-dire sans redoublements, sur la base des dimensions réduites de la " capella musicale " des comtes de Schönborn, et des parties manuscrites parvenues jusqu'à nous, et conservées dans le fonds de la bibliothèque de Wiesentheid : une seule partie par instrument (premier violon, second violon, alto, violoncelle, basse de viole ou clavecin). La fonction concertante du violoncelle qui entre et sort de la texture du tutti, comme dans les tout premiers exemples concertants contemporains signés de Luigi Taglietti et d'Antonio Jachini, donne sa véritable signification à l'adjectif " obligato ", présent dans toutes les partitions de la collection Schönborn, et utilisé encore par Vivaldi dans les concertos ultérieurs. Nous avons en revanche exclu le concerto RV 415, appartenant lui aussi à la collection, d'une authenticité douteuse et probablement destiné au violoncelle piccolo (kleine Bassgeige), instrument que possédait et dont jouait le comte Rudolf Franz Erwein. La partie de basse continue à été confiée à des combinaisons diverses, justifiées par notre goût et par les différentes caractéristiques musicales des concertos, pour lesquelles nous avons utilisé deux types de basse de viole, en 8 et en 16 pieds.

Sonatori della Gioiosa Marca
Traduction: Michel Chasteau